「醫師，我今天早上起床的時後突然天旋地轉，是不是梅尼爾啊？」王媽媽一進診間就急急忙忙地問著；醫師：「天旋地轉大概多久？有超過三分鐘嗎?」, 王媽媽：「沒有，我不敢動，然後一下子就停了。」，醫師：「聽力有感覺變差嗎？」，王媽媽：「聽力還好。」，醫師：「耳朵會悶悶的嗎？有沒有耳鳴？」，王媽媽：「都沒有耶。」，聽到這裡心中大概有譜，做完檢測確定是良性陣發性姿勢性眩暈，直接幫王媽媽做完耳石復位術後交代一些注意事項，王媽媽也就安心地離開診間。
很多疾病都會引起眩暈，其中大多數是來自於周邊前庭系統，也就是俗稱的內耳不平衡，雖然較無致命風險，卻會讓人痛苦萬分，恍若世界末日。不少人一提到內耳不平衡就會想到梅尼爾氏症，但其實引起周邊型眩暈中最常見的是耳石症，也就是良性陣發性姿勢性眩暈。
耳石症是如何形成的？
我們的前庭系統是一種感覺系統，負責為大腦提供有關運動、頭部位置和空間方向的信息，使我們能夠保持平衡，在運動過程中穩定頭部和身體，並保持姿勢，因此，前庭系統對於正常運動和平衡至關重要。
前庭系統分為周邊和中樞兩部分。周邊系統位於內耳，左右各由三個半規管和橢圓囊及球囊組成。三個半規管彼此大致呈90度角，內部充滿內淋巴，由於慣性原理，在頭部運動時內淋巴會往相反方向流動。半規管內有一個地方具有毛細胞，內淋巴流動會偏擺毛細胞的纖毛而釋出神經訊號往上傳遞至中樞前庭系統，大腦接收到訊號後就會調整眼球的運動來配合頭部的轉動，我們才不會有天旋地轉的感覺。
不同於半規管透過內淋巴流動來偏擺毛細胞，橢圓囊和球囊的毛細胞上面覆蓋一種膠狀膜，裡面含有碳酸鈣晶體，這些晶體被稱為耳石，包含它們的膠狀膜就是耳石膜，毛細胞的纖毛則嵌入其中，當耳石膜因線性加速度或重力而位移時會偏擺纖毛而釋出神經訊號。
由於橢圓囊和半規管是相連通的，所以橢圓囊裡面的耳石如果脫落就可能掉到半規管裡面，當頭部運動時半規管裡面的耳石會跟著滾動並干擾內淋巴的流動使毛細胞釋出不正常的神經訊號，大腦於是錯誤地指揮眼球活動，令人看到景物在旋轉，因而感到頭暈和噁心，這就是耳石症。動畫影片裡常見有卡通人物被大木棒往頭上一敲後頭冒金星，眼球一直旋轉，那就是標準的耳石症啦。
耳石症有什麼症狀？
眩暈耳石症的主要症狀就是眩暈(看到的景物都在旋轉)，但這種眩暈有個特點，就是跟頭部動作有關，例如睡覺躺下、睡醒起身、或在床上翻身時突然發生眩暈，只要頭部不動，眩暈通常在一分鐘內就會停止，所以它才會被叫做良性陣發性姿勢性眩暈。
噁心 眩暈發作時可能會伴有噁心，嚴重的話甚至會嘔吐。
不平衡感 有些患者在眩暈停止後仍有不平衡感覺。
耳石為什麼會脫落？
頭部外傷 只要有足夠的機械力到達內耳就可能造成耳石移位脫落。
疾病某些內耳疾病的發展最終可能導致耳石從其天然凝膠狀基質中解離而脫落。例如前庭神經炎、梅尼爾氏病。
特發性也就是病因不明，可能是因為退化引起，高齡就是一個危險因素，動物研究發現隨著年齡的增長會發生耳石退化。
耳石症怎麼治療？
治療耳石症最有效的方法就是耳石復位術，有經驗的醫師會透過幾個轉動頭部的動作讓耳石從半規管滾回到橢圓囊。耳石復位術操作簡單，在門診即可進行，但因為操作過程耳石滾動會引起眩暈，建議最好空腹時施行。
大多數耳石症患者在接受耳石復位術治療後眩暈即會明顯改善，有些人可能仍會有不平衡或頭暈暈的感覺，這時醫師會開立一些前庭抑制劑來減緩不適。
